Al igual que en los juegos anteriores, en esta ocasión también nos pondremos en la piel de la joven ayudante del célebre detective Shunsuke Utsugi, propietario de la agencia de detectives del mismo nombre y artífice de la resolución de algunos de los casos más inquietantes de la historia reciente de Japón. Esta vez, la ciudad de Kofuku se ve repentinamente conmocionada por el brutal asesinato de un joven estudiante de secundaria, estrangulado y abandonado cerca de una planta de agua aislada en las afueras. El detalle más escalofriante de esta historia es la bolsa de papel con una sonrisa dibujada en la cabeza de la víctima, un detalle que vincularía el crimen con la obra de un escurridizo asesino en serie, activo en la ciudad casi veinte años antes y nunca llevado ante la justicia.
Para hacer más angustiosa la historia con contornos inexplicables, surge la leyenda urbana del escurridizo Emio, el Hombre Sonriente, de quien se dice que aparece en situaciones de particular tristeza para regalar una sonrisa a los desafortunados mientras se cobra la vida. ¿Es posible que este despiadado asesino sea realmente una criatura del reino de lo paranormal, o es solo alguien que intenta revitalizar su leyenda? ¿Cómo puedes predecir los movimientos de una figura tan críptica e inescrutable antes de que pueda atacar de nuevo? Corresponderá a nuestro alter ego digital y a sus brillantes colegas (entre los que también destacan algunos rostros conocidos) disipar las nubes grises que se ciernen sobre Kofuku y poner fin a un enigma que ha atormentado a la ciudadanía durante generaciones. Como para subrayar el talento de Sakamoto en la creación de una imaginería cohesiva, poblada por personajes creíbles y multifacéticos, la historia que es el telón de fondo de la nueva iteración de Famicom Detective Club aprovecha una atmósfera bien elegida para profundizar lentamente en el pasado de la ciudad y sus habitantes, revelando sus cartas poco a poco y sin escatimar en giros y vueltas. presente en buen número y efectivamente posicionado dentro de la urdimbre narrativa.
Interpretando a Emio, el Hombre Sonriente, tienes la sensación de estar inmerso en una especie de Creepypasta en constante evolución, donde incluso los extras pueden ocultar una profundización psicológica insospechada. Por supuesto, la típica ambientación japonesa de novela visual, con los habituales ritmos algo diluidos y líneas de diálogo verbosas que se alternan en la pantalla, podría desanimar a los jugadores menos experimentados, pero cualquiera que decida embarcarse en este viaje de tonos oscuros se encontrará frente a una historia escrita y puesta en escena con competencia, embellecida con algunas elecciones estilísticas valiosas. La única nota que nos apetece hacer en este sentido se refiere al registro humorístico adoptado por algunos de los actores secundarios: sabemos que es una especie de marca registrada de la marca, que de esta manera intenta diluir la pesadez de los temas tratados, pero en una historia así, en nuestra opinión, todo esto tiende a chocar un poco con los tonos serios de la historia, terminando por mitigar, al menos en parte, la participación en el intrincado misterio propuesto. Nada demasiado serio, por supuesto, pero es prácticamente la única nota discordante que encontramos en esta oda al género del thriller policiaco (con claras inspiraciones cinematográficas) compuesta por Sakamoto.
Desde un punto de vista puramente lúdico, el tercer capítulo de Famicom Detective Club es una novela visual bastante tradicional cuya dinámica de juego se basa principalmente en la investigación y el diálogo con los demás miembros del elenco, las dos principales herramientas de las que dispone el detective experto para recopilar tantas pistas como sea posible que puedan llevarlo a la verdad. Los diálogos, sin embargo, evitan la configuración habitual de opción múltiple tan popular en el mercado de juegos moderno para adoptar un aparato similar al de las iteraciones anteriores de la franquicia. También en este episodio hay momentos en los que el juego te pide que introduzcas palabras a través del teclado interno de Switch para completar frases y ayudar a nuestro valiente detective a sacar sus propias conclusiones. Para facilitar la tarea a los usuarios, los desarrolladores han pensado bien en integrar un cuaderno virtual que resuma todos los descubrimientos realizados y permita a los aspirantes a investigadores revisar la información sobre los personajes involucrados a voluntad. Sin embargo, a pesar de lo que sobre el papel podría parecer un sistema complejo en el que sopesar las intuiciones para evitar seguir pistas equivocadas y finalmente llegar al culpable equivocado, en realidad el nuevo trabajo de Sakamoto es decididamente permisivo y también adecuado para un público menos acostumbrado a este tipo de dinámicas.
Al igual que en las iteraciones anteriores de la marca, no hay posibilidad de cometer errores: el juego adopta una filosofía que, en caso de deducciones inexactas, simplemente corregirá la trayectoria de la historia mostrando diálogos diseñados específicamente para devolver la trama a las pistas predeterminadas. Esto es particularmente evidente durante las fases discursivas, donde a menudo se termina en momentos de estancamiento (acentuado por reacciones repetidas sin cesar de los sujetos en la escena) hasta que ingresa el comando correcto que allana el camino para un nuevo tramo de diálogo, y así sucesivamente. Básicamente, Famicom Detective Club tiene como objetivo contar una historia bastante lineal que no permita ningún tipo de desviación, incluso a costa de privar a los usuarios de la posibilidad de influir directamente en el desarrollo de la investigación. No esperes, por lo tanto, múltiples finales o instancias de game over: la trama continúa rápidamente en las aproximadamente 9-10 horas necesarias para llegar al impredecible epílogo.
Las diversas facetas de la aventura han sido caracterizadas con maestría tanto desde el punto de vista de la profundización psicológica como desde el puramente estético. Entre todos, por supuesto, destaca la inescrutable figura de Emio (cuyo nombre proviene de los ideogramas utilizados para las palabras ‘Sonrisa’ y ‘Hombre’), una silueta esquiva y casi etérea que aparece de pasada con su gabardina blanca y el sobre de papel en la cabeza con una sonrisa malvada garabateada en él: un antagonista pintado con tal maestría que se vuelve icónico. Incluso los fondos que actúan como teatro para los diálogos y las fases de investigación reflejan el esfuerzo realizado por el equipo de artistas de Nintendo EPD para construir un escenario creíble impregnado de la atmósfera adecuada. Un poco menos logrado, en nuestra opinión, es el acompañamiento musical que, al contrario de lo ocurrido en los dos últimos capítulos, no siempre consigue enfatizar correctamente el dramatismo de ciertos pasajes narrativos.