El mundo de los videojuegos indie siempre ha sido tierra fértil para las ideas más atrevidas. Ahí florecen experiencias capaces de sacudir las reglas del medio, a veces tan abstractas que uno se pregunta si está jugando o simplemente contemplando una obra de arte interactiva con música ambiental de fondo. En este panorama, no debería sorprendernos encontrar títulos que se presentan como “ricos en historia” sin necesidad de diálogos, textos ni cinemáticas. Pero claro, eso también deja preguntas curiosas: ¿cómo se quejará ahora el público de la localización si no hay nada que traducir? ¿El pobre botón “Esc” no se sentirá olvidado sin una cinemática eterna que saltarse?
En Koira, desarrollado por el estudio belga Studio Tolima y publicado por la reconocida Don’t Nod (sí, los mismos de Life is Strange), todo se comunica a través de miradas, sonidos y pequeños gestos. Nada de tutoriales infinitos o narrativas masticadas: aquí, el lenguaje es universal. Y cuando ese lenguaje es el del vínculo entre un ser misterioso y un cachorrito perdido en una extraña y gélida foresta, el silencio tiene mucho que decir. Desde sus primeros minutos, Koira establece una conexión especial entre sus protagonistas: una criatura sin rostro ni voz, y un perrito negro, pequeño y estilizado, que con su sola alegría parece disolver la niebla espesa que lo rodea. Juntos, emprenden un viaje con un solo objetivo: encontrar un hogar. Pero claro, el camino está plagado de peligros, trampas y la amenaza más temible de todas: el ser humano. Tal como ocurría en Endling – Extinction is Forever, aquí el enemigo no es un dragón o un monstruo inventado, sino el impacto real de lo que construimos y destruimos.
Afortunadamente, no todo es oscuridad. La foresta encantada también ofrece ayuda en forma de antiguas deidades con forma de matrioskas, dispuestas a echarnos una mano si completamos pequeños encargos. Es en estos momentos donde Koira entrelaza narrativa y mecánicas de puzle, proponiendo desafíos sencillos pero entrañables: armar un muñeco de nieve, recuperar fragmentos brillantes de estatuas, o simplemente derribar una manzana de un árbol. Son tareas que, por su simpleza, podrían parecer una broma… pero tienen encanto. La jugabilidad sigue una fórmula ya conocida en títulos de este estilo: si hay un camino estrecho, el perrito podrá pasar por él; si hay escombros, podrá escarbar para despejarlos. Es inevitable pensar en otros dúos memorables como Nuna y la zorra ártica en Never Alone, o el adorable gatito Mui en Planet of Lana. Lamentablemente, Koira no alcanza el mismo nivel de profundidad en esa dinámica, aunque el lazo emocional sigue siendo palpable.
Donde sí brilla con luz propia es en su apartado visual. Basta una sola imagen para quedar enganchado. Koira luce como una pintura en acuarela que decidió recorrer las frías tierras del norte de Europa en busca de significado. La dirección de arte apuesta por el minimalismo, usando una paleta de colores fríos y pasteles que refuerzan esa atmósfera de ensueño melancólico. Aquí, los contrastes entre luz y sombra no son solo estéticos: también narran. El rojo vibrante de una manzana o el naranja de una zanahoria resaltan como puntos de interés dentro de paisajes de niebla, nieve o cuevas silenciosas. Y para cerrar el hechizo, una banda sonora sutil y envolvente acompaña cada escena, potenciando los momentos de ternura, tensión o pérdida sin necesidad de una sola palabra.