Security 51 es uno de esos títulos que toma una fórmula conocida y la lleva a un escenario de ciencia ficción y vigilancia que funciona sorprendentemente bien. Su propuesta recuerda inevitablemente a juegos como Papers, Please, Beholder o Contraband Police, pero consigue desarrollar su propia identidad gracias a las diferentes herramientas de inspección, las anomalías y las decisiones que debemos tomar durante cada jornada. La premisa es sencilla: nuestro trabajo consiste en inspeccionar a las personas que llegan ante nosotros y determinar quién puede continuar y quién debe ser detenido. Para ello contamos con diferentes documentos, órdenes y herramientas que debemos consultar antes de tomar una decisión. Lo interesante es que las reglas no siempre son tan evidentes como parecen. Una orden puede tener prioridad sobre otra, mientras que determinadas características aparentemente similares pueden tener consecuencias completamente diferentes. Leer con atención y respetar el orden de las instrucciones es fundamental.
De hecho, buena parte de la dificultad de Security 51 no proviene necesariamente de la complejidad de sus sistemas, sino de nuestra capacidad para interpretar correctamente la información. Es posible encontrarse con situaciones en las que una persona presenta más de una anomalía y debemos determinar cuál de ellas tiene prioridad. También existen casos en los que una característica aparentemente negativa queda anulada por otra condición específica. El juego deja claro el motivo de nuestros errores después de cada fallo, lo que ayuda a comprender las reglas y mejorar en los siguientes intentos. La cámara es otro de los elementos que puede generar cierta confusión. No siempre debemos apuntar directamente al individuo que estamos inspeccionando. En determinadas situaciones, la anomalía puede encontrarse en algún punto del escenario y debemos mover la cámara hasta detectar la interferencia correspondiente. Es una mecánica interesante, aunque la falta de explicaciones durante los primeros compases puede provocar que el jugador tenga que aprender algunas reglas mediante ensayo y error.
Afortunadamente, equivocarse no resulta especialmente frustrante gracias al sistema de reinicio. Podemos volver a comenzar una jornada prácticamente en cualquier momento y los turnos tampoco son excesivamente largos. Esto permite experimentar con las reglas sin sentir que un error nos obliga a repetir una enorme cantidad de progreso. Es una decisión acertada para un juego cuya gracia está precisamente en aprender a interpretar correctamente cada situación. El principal problema es que la dificultad termina quedándose bastante corta. Quienes tengan experiencia con este tipo de juegos probablemente encontrarán los primeros desafíos demasiado sencillos, especialmente después de comprender cómo funcionan las prioridades. Durante la primera jornada todavía existe una sensación de descubrimiento y cierta presión por mantener todo bajo control, pero posteriormente la exigencia disminuye considerablemente. Habría sido interesante contar con un modo difícil que incorporara reglas más complejas, más documentos que comparar y situaciones que obligaran a utilizar varias herramientas simultáneamente.
La progresión también resulta algo irregular. Existen diferentes mejoras que podemos adquirir para facilitar nuestro trabajo, pero algunas tienen precios bastante elevados en comparación con los ingresos obtenidos. Esto hace que determinadas mejoras parezcan poco accesibles durante una partida normal. Al mismo tiempo, existe una cantidad considerable de logros y contenido que requiere repetir las jornadas y experimentar con diferentes posibilidades, por lo que completar absolutamente todo puede convertirse en una tarea bastante más extensa que terminar la historia principal. En el apartado narrativo, Security 51 cumple, aunque tampoco pretende convertirse en el principal atractivo de la experiencia. Existen personajes y pequeños elementos de contexto que ayudan a construir este mundo distópico, pero la naturaleza del juego hace que la narrativa quede en segundo plano frente a las mecánicas de inspección. Los personajes, además, pueden generarse de manera aleatoria, por lo que resulta complicado desarrollar un vínculo demasiado profundo con ellos.
La ambientación, eso sí, funciona bastante bien. El apartado visual consigue representar adecuadamente este mundo extraño y opresivo, mientras que el diseño de los personajes y las situaciones que encontramos durante las jornadas ayudan a mantener una identidad propia. También hay una buena cantidad de situaciones inesperadas y algunas condiciones ocultas que recompensan prestar atención a los detalles. Donde sí aparecen algunos problemas más evidentes es en la estabilidad y en determinados aspectos de la interfaz. Se han presentado situaciones en las que el progreso puede quedar bloqueado y algunos errores pueden obligar a modificar la forma de avanzar para evitarlos. No parecen problemas que arruinen constantemente la experiencia, pero sí son detalles que generan frustración innecesaria y que deberían corregirse mediante actualizaciones.