Cinco años han pasado desde el anuncio de Avowed en el Showcase de Xbox en el verano de 2020. Sin embargo, paradójicamente, parece que ha transcurrido un período mucho más largo. En medio de la pandemia mundial y la velocidad frenética de la industria de los videojuegos, la espera por el primer gran título de Obsidian tras su adquisición por Microsoft se ha sentido interminable. Aunque Grounded y Pentiment han sido títulos bien recibidos, no han logrado calmar las expectativas generadas por Avowed. En Avowed, asumimos el rol de un enviado (o enviada) del Emperador de Aedyr, cuyo objetivo es llegar a la ciudad de Paradis, en las peligrosas Tierras Vivas, para entregar un mensaje y obtener información sobre la misteriosa Plaga de los Sueños que afecta la región.
Las Tierras Vivas son un lugar insidioso, pero en su mayoría habitado por exiliados en busca de una nueva oportunidad. Sin embargo, la desconfianza hacia los deiformes, seres tocados por los dioses al nacer, es generalizada, y los propios protagonistas de la historia son víctimas de esta desconfianza. La ciudad de Paradis, además, está al borde de una crisis, con crecientes movimientos anti-imperiales y una enfermedad que deteriora la mente de los afectados, presentando síntomas similares a los de los deiformes. Este panorama crea una tensión palpable que amenaza con hacer estallar la región en cualquier momento. Uno de los puntos más destacados de Avowed es, sin lugar a dudas, su narrativa. El estilo de escritura del juego, a menudo comparado con el de Knights of the Old Republic (un título que Obsidian ayudó a desarrollar), nos ofrece una experiencia de juego profundamente inmersiva.
Las Tierras Vivas están llenas de personajes complejos que presentan misiones que requieren una gestión moral significativa, lo que nos permite definir el carácter de nuestro protagonista de manera fluida y natural. Sin embargo, no siempre todo es perfecto, ya que algunas interacciones con personajes no jugables pueden sentirse demasiado dirigidas, limitando nuestra verdadera libertad de acción. Una de las características innovadoras de Avowed es la eliminación de las clases tradicionales. En lugar de limitarse a un set de habilidades específicas, el jugador puede acceder a un conjunto completo de habilidades de tres clases principales (Guerrero, Explorador y Mago), y tiene la libertad de asignar los puntos de experiencia como desee. Esta flexibilidad también se extiende al equipo, que permite alternar entre diferentes armas con facilidad, adaptándose a las necesidades del combate en tiempo real.
Sin embargo, esta libertad no se limita únicamente a las habilidades y el equipo. Avowed permite al jugador crear un personaje único, eligiendo su enfoque en el combate y la magia, lo que ofrece una gran flexibilidad en la jugabilidad. Aunque Avowed se presenta como un RPG de acción, la destreza del jugador juega un papel importante, especialmente en la esquiva y el control de combate. La vista en primera persona otorga al juego una sensación de first-person shooter, donde esquivar es esencial, ya que incluso los enemigos más débiles pueden causar un daño considerable. El desafío es alcanzable, pero no está exento de dificultad. A pesar de no ser tan punitivo como los juegos estilo soulslike, Avowed presenta desafíos que requieren familiarización y paciencia para superarlos. Sin embargo, alejarse demasiado de los caminos principales y adentrarse en áreas de nivel superior puede resultar en la muerte casi instantánea, aunque las recompensas pueden hacer que la exploración valga la pena.
Avowed sobresale en términos de diseño artístico, creando un mundo de alta fantasía que, aunque no necesariamente original, está magistralmente detallado. La atmósfera de las Tierras Vivas refleja un mundo en constante decadencia, lo cual está muy bien logrado visualmente. La dirección artística es sin duda uno de los puntos más fuertes del juego. Sin embargo, el diseño de niveles deja algo que desear, con frecuentes callejones sin salida que obligan al jugador a hacer largos recorridos o realizar maniobras que desafían la lógica del juego. La inclusión de secciones de plataformas también resulta innecesaria, ya que, aunque se puede cambiar a la vista en tercera persona, la rigidez del control sigue siendo un problema.
En cuanto a la narrativa, Avowed presenta una estructura bastante tradicional, lo que no necesariamente es algo malo. Obsidian sigue una fórmula probada, con algunos ajustes, que no reinventa el género, pero tampoco lo hace anticuado. La historia es sólida, con personajes y tramas complejas que absorben al jugador, aunque a veces recurre a recursos algo previsibles. La jugabilidad también se beneficia de una gran libertad, lo que permite a los jugadores personalizar su experiencia, pero esta libertad también viene con sus limitaciones. La sensación de estar siguiendo el único camino posible, a pesar de la apariencia de libertad, puede resultar decepcionante en algunos momentos.