Más de tres décadas después de su lanzamiento original, City Hunter regresa fuera de Japón gracias a una nueva reedición para consolas modernas. Desarrollado originalmente por Sunsoft para la veterana PC Engine en 1990, el juego vuelve ahora mediante un relanzamiento impulsado por Red Art Games y Clouded Leopard Entertainment. La propuesta apunta directamente a los seguidores de la obra creada por Tsukasa Hojo, una franquicia que con los años se ha convertido en un fenómeno cultural con adaptaciones animadas, películas e incluso una conocida versión cinematográfica protagonizada por Jackie Chan. Sin embargo, aunque el valor nostálgico está claramente presente, esta adaptación también deja ver que su base jugable pertenece a otra época.
El título nació en un momento de transición tecnológica en el que la PC Engine buscaba posicionarse entre la generación de 8 y 16 bits. Esa situación se refleja en un diseño bastante sencillo y limitado, algo habitual en producciones de aquellos años. La estructura del juego se organiza en tres misiones que pueden seleccionarse libremente, donde el protagonista, el detective Ryo Saeba, debe enfrentarse a conspiraciones corporativas y rescatar rehenes en distintos escenarios. Sobre el papel, la premisa funciona como una excusa para trasladar el universo de la serie al formato interactivo, pero en la práctica el desarrollo termina siendo bastante repetitivo.
La mayor parte de la experiencia transcurre en pasillos estrechos y laberínticos, con escenarios que tienden a ser muy similares entre sí. El avance se basa principalmente en recorrer estas zonas mientras aparecen enemigos de forma constante, muchas veces reapareciendo sin descanso o atacando desde posiciones fuera de pantalla. Esta dinámica provoca que gran parte de la dificultad no provenga tanto de un diseño estratégico como de situaciones poco previsibles, lo que termina generando una sensación de frustración más que de desafío real.
La nueva versión intenta suavizar algunos de estos problemas mediante varias funciones modernas. Entre ellas se incluye un modo Enhanced que ajusta ciertos comportamientos de los enemigos y hace que la dificultad resulte algo más llevadera. También se incorporan herramientas habituales en este tipo de reediciones, como la posibilidad de rebobinar la partida, aplicar filtros visuales que simulan pantallas de tubo antiguas y otras opciones pensadas para mejorar la experiencia sin alterar demasiado el juego original.
Donde sí se nota un mayor cuidado es en el apartado de contenido adicional. Esta edición incluye material extra interesante para los seguidores de la franquicia, como escaneos del manual original y de la clásica HuCard del juego. Además, permite incluso cambiar el nombre del protagonista a Nicky Larson, un detalle pensado como guiño a la adaptación europea que popularizó el personaje bajo ese nombre en algunos países.
A pesar de estos esfuerzos, el paso del tiempo pesa sobre el diseño del juego. La estructura es muy limitada, el desarrollo se vuelve repetitivo con rapidez y los escenarios no ofrecen demasiada variedad. Los extras y las mejoras técnicas ayudan a que la experiencia sea algo más accesible hoy en día, pero no logran ocultar que se trata de un título concebido con una filosofía de diseño muy distinta a la actual.