Milestone ostenta un récord difícil de superar: es la casa de software que ha hecho la mayor cantidad y variedad de juegos de carreras en la historia de los videojuegos. Además de haber “disparado” la serie de MotoGP durante años (aquí está nuestro repaso del último capítulo), flanqueándola con los juegos oficiales de los campeonatos del mundo de Rally, Superbike y Motocross, ha vinculado su nombre a Ducati y Valentino Rossi. Se aventuró en nuevas IP exitosas (Ride) o menos afortunadas (Gravel), y luego se desvió notablemente hacia la sala de juegos con los dos Hot Wheels Unleashed. Milestone ya está listo para un nuevo reto, que nos lleva a adentrarnos en las cabinas de los Monster Jams, gigantes de cuatro ruedas que no podrían ser más americanos.
Monster Jam fueron fuertes en los 90, como Hulk Hogan’s wrestling y The Ultimate Warrior. Por un corto tiempo, incluso en Italia, tuvimos la oportunidad de ver algunas carreras del “campeonato” en las que monstruos de 5000 caballos de fuerza, con ruedas de más de 2 metros de ancho, luchaban en carreras de circuito o en desafíos hasta el último mate. Pero no es solo el tamaño lo que hace que estos gigantes de la tierra sean únicos. Aunque han evolucionado un poco e incluso mejorado respecto al principio, las Monster Jams tienen características que no han cambiado con el paso de los años: tracción total, amortiguadores de ENORME elasticidad y sobre todo dirección a las cuatro ruedas.
En un título que tiene como protagonistas a Godzillas de cuatro ruedas capaces de desviarse en un pañuelo y volar al primer suspiro, manejar la física de las carreras no es fácil y, de hecho, Monster Jam parece hecho a propósito para que saques el calendario de los santos. En cada curva, no quedarse atascado en algún otro vehículo o pegarse a los bordes de las vías es una tarea difícil y, a menudo. Incluso el más mínimo error hace perder un tiempo precioso que es muy difícil de recuperar. Ganar carreras individuales o campeonatos al más alto nivel de dificultad es una tarea muy difícil y, lamentablemente, no siempre por culpa del jugador. Los vehículos enemigos son tenaces hasta los límites de la injusticia y las colisiones a veces imprecisas hacen que la victoria sea una quimera que, a veces, puede parecer casi inalcanzable. Perdimos la cuenta de cuántas veces reiniciamos una carrera cuando estábamos a pocas decenas de metros de la bandera a cuadros.
La situación mejora cuando ganas experiencia y descubres que el secreto para domar a estas bestias reside en el manejo del joystick derecho del mando, a través del cual se dirigen las ruedas traseras. Esta maniobra le permite acortar en gran medida el radio de giro y, por lo tanto, salir del camino de situaciones de presión extrema. Incluso en las competiciones acrobáticas puede marcar la diferencia, aunque allí entran en juego otros factores a tener en cuenta. El corazón palpitante de Monster Jam es el Showdown Tour, que sigue los ruidosos modos Carrera de colores vistos en el último Dirt. Un DJ que habla sin parar y una banda sonora completa serán el contrapunto a tus incursiones entre el Valle de la Muerte y Alaska. A pesar de la buena variedad de biomas, las pistas y circuitos no brillan por su originalidad y variedad y, a menudo, tienden a repetirse con pocas variaciones incluso en las ubicaciones posteriores a la primera. Las competiciones van desde carreras clásicas en circuitos hasta carreras relámpago en pistas en forma de 8 capaces de destrozar los vehículos en la carrera.
Los desafíos a los icónicos Monster Jams que, una vez superados, pasarán a formar parte de tu garaje son muy divertidos. Original pero francamente bastante confuso es el modo Horda, que divide a los participantes en dos equipos: Cazador y Corredor, con el primero llamado a capturar los componentes del segundo adelantándolos y permaneciendo frente a ellos durante unos segundos. Si eres parte de los corredores y te capturan, cambias al lado opuesto y aún tienes posibilidades de ganar… En resumen, reina la confusión. Un poco indigesto, sobre todo al principio, las competiciones de trucos, que requieren la superación de una partitura determinada al son de caballitos, rosquillas y volteretas hacia atrás. Rampas de todas las formas, alturas y anchuras atraen la hazaña más acrobática, que, sin embargo, al menos al principio tarda en llegar. Este es el modo que más entrenamiento requiere y que, quizás, podría ser el primero en cansar a los que quieren algo más brillante.
La oferta se completa con los modos Superviviente, una especie de Derby de Destrucción, y Búsqueda del tesoro, en el que gana el equipo que logre recolectar la mayor cantidad de artículos… Sí, lo has adivinado, queridos. Muchos de los desafíos antes mencionados también están disponibles en modo multijugador, con la posibilidad de crear verdaderas “listas de reproducción” de los modos favoritos. Monster Jam Showdown se puede jugar en modo competitivo local o en línea. Por razones obvias tuvimos la oportunidad de probar solo el primero, que no presentaba ninguna criticidad particular. La verdadera prueba, sin embargo, comenzará con la apertura de los servidores, cuando cientos de bestias se arrugarán juntas en cada curva y pondrán a prueba seriamente la estructura en línea del juego Milestone.
Monster Jam Showdown es una pequeña bestia nerviosa pero cautivadora, capaz de hacer cosquillas desde lejos ese deseo de Motorstorm y Wreckfest que en los últimos años ha caído a menudo en hibernación por falta de estímulos. Es el juego que vas a cargar cuando quieres el caos y no te vuelves tan sutil en el campo técnico, cuando quieres pasar la noche con amigos sabiendo muy bien que terminarás gritando y discutiendo por un contacto demasiado “cariñoso”, despertando a todo el vecindario. Todavía requiere trabajo para eliminar esas distorsiones que hemos esbozado hasta ahora y para seguir desarrollando/variando la propuesta lúdica de cara a las próximas temporadas.