En 2021, It Takes Two fue un verdadero fenómeno inesperado. El juego anterior de Hazelight, A Way Out, también con una estructura cooperativa, había vendido alrededor de tres millones y medio de copias; cifras nada despreciables para una producción relativamente pequeña, pero que no presagiaban que las aventuras de Cody y May, guiados por el Dr. Hakim en un viaje para intentar reavivar la chispa de su relación, llegarían a superar los veinte millones de unidades vendidas. Y considerando el Friend’s Pass (que permitía a otro jugador unirse sin necesidad de comprar el juego), esto se traduce en aproximadamente cuarenta millones de jugadores.
Sin embargo, Josef Fares y su equipo no se durmieron en los laureles: prometieron que su próximo juego sería aún más grande y más “loco”. Ahora, no estoy seguro si existe una escala objetiva para medir cuán “loco” puede ser un juego, pero de lo que no se puede acusar a Split Fiction es de falta de ideas. Algo interesante de Hazelight es su habilidad para cambiar de género narrativo entre juegos. Brothers: A Tale of Two Sons tiene un estilo de cuento de hadas; A Way Out, un thriller; It Takes Two es una historia infantil ambientada en un entorno doméstico; y Split Fiction es una mezcla entre fantasía y ciencia ficción. En este último, la justificación narrativa se da a través de sus dos protagonistas, Mio, pragmática pero solitaria, y Zoe, alegre pero ingenua, ambas escritoras buscando una editorial que publique sus historias. Después de recibir otra negativa, son invitadas a la sede principal de la editorial Rader, donde deben seguir una extraña y poco tradicional “selección de manuscritos” al ponerse trajes blancos y entrar en una Máquina que les permitirá vivir sus historias en primera persona. ¿Les suena extraño? A Mio también, quien, en su intento por escapar, termina cayendo en la misma “burbuja” donde ya está suspendida Zoe.
Debido a ciertos glitches provocados por la entrada de Mio, ambas descubren que la Máquina no es tan inocente como Rader había insinuado. El aparato futurista —y lo más irreal del juego es, quizá, que una editorial tenga fondos para desarrollar algo así— tiene la capacidad de extraer historias de los candidatos y hacer con ellas lo que quiera. Entonces, para las protagonistas, cazar glitches se convierte en la forma de sabotear la Máquina y salvar sus historias, ofreciendo a la vez una crítica al uso de IA generativa en la industria (Rader en algún punto menciona que “ustedes no sabrían qué hacer con sus ideas, mientras que yo solo necesitaré presionar un botón para crear historias exitosas”). Al mismo tiempo, el juego les permitirá a Mio y Zoe hacer una profunda introspección. Uno de los temas principales es que la escritura, y cualquier acto de creación, nunca está completamente separado de su autor: las historias de Mio y Zoe contienen mucho de ellas mismas, de sus pasiones, sus vidas y también sus dificultades. Un ejemplo sin entrar en spoilers: en una historia secundaria, te encontrarás controlando a dos dientes en un mundo de dulces, donde debes saltar entre waffles y donas glaseadas sobre un lago de chocolate para alcanzar una enorme torta, que simboliza el quinto cumpleaños de Mio. La pequeña Mio comió tantos dulces ese día que terminó en el dentista, aquí representado por un jefe final robótico salido de una casa del terror.
La existencia de una historia secundaria implica la de una historia principal, ¿verdad? Y así es: el juego está dividido en ocho capítulos, alternando entre géneros de fantasía (el favorito de Zoe) y ciencia ficción (el favorito de Mio). En los primeros cinco capítulos, hay portales escondidos que te llevan a estos niveles secundarios, con una duración aproximada de 10 a 15 minutos. Vale la pena completarlos, ya que además de ofrecer una visión más profunda de las protagonistas, son encantadores y con mecánicas únicas. Al igual que en It Takes Two, cada nivel principal en Split Fiction tiene su propia ambientación y mecánicas exclusivas para Mio y Zoe. En el segundo nivel, por ejemplo, las protagonistas son cyberninja, luchando contra una brutal corporación distópica llamada ADE (dejaré a los lectores adivinar lo que significa). Mio está armada con una katana láser que le permite cambiar la gravedad usando superficies específicas, mientras que Zoe tiene una fusta láser que le permite agarrar y lanzar objetos, incluidos los enemigos de ADE. Como en los juegos anteriores de Hazelight, la cooperación entre jugadores es esencial para progresar.
Aunque las mecánicas de Split Fiction no alcanzan una gran complejidad, la variedad de situaciones y la hilaridad que provocan compensan por completo cualquier simplicidad. El juego también brilla por su espectacularidad visual. Las transiciones entre escenas como saltar entre rascacielos en una moto futurista, enfrentarse a un dragón gigantesco o escalar montañas con la ayuda de gigantes son experiencias deslumbrantes que dejan sin aliento. En cuanto a la historia, It Takes Two puede tener un impacto emocional más fuerte, en parte por el tema de una niña lidiando con la separación de sus padres, algo más fácil de conectar emocionalmente que la introspección de dos escritoras. Aun así, Mio y Zoe son personajes bien escritos, con arcos de desarrollo interesantes y convincentes, apoyados por un excelente doblaje.