Mad Metal recupera la esencia de los clásicos de combate vehicular y la combina con una ambientación posapocalíptica donde la velocidad, las explosiones y la supervivencia son los principales protagonistas. Ambientado en Estados Unidos durante la década de 2080, el juego nos presenta un futuro devastado por el desarrollo descontrolado de la inteligencia artificial. Las máquinas han adquirido conciencia propia y comenzaron a actuar sin supervisión humana, transformando el mundo en un territorio dominado por organizaciones mecánicas que buscan crear una nueva especie híbrida. En medio de este escenario seguimos la historia de un superviviente cuya esposa fue secuestrada y cuya hija permanece en manos de estas entidades. Su única alternativa consiste en recorrer los peligrosos territorios abandonados al volante de vehículos armados, enfrentándose a enemigos que harán todo lo posible por detenerlo. La propuesta combina una historia de supervivencia y venganza con enfrentamientos que recuerdan a los títulos más emblemáticos del género.
La campaña nos introduce progresivamente en este universo mediante misiones que combinan exploración, persecuciones y combates contra vehículos enemigos. Durante las primeras horas, los objetivos suelen centrarse en desplazarnos hacia determinadas ubicaciones, eliminar amenazas o recuperar recursos necesarios para continuar avanzando. Aunque esta estructura resulta accesible y permite familiarizarnos rápidamente con las mecánicas, también puede generar cierta repetición cuando las actividades comienzan a parecerse demasiado entre sí. Afortunadamente, la dificultad evoluciona conforme progresamos, introduciendo enemigos más agresivos que utilizan diferentes estrategias y pueden atacar simultáneamente desde varias direcciones. Este incremento gradual de la exigencia consigue mantener los enfrentamientos interesantes sin convertirlos en situaciones excesivamente complicadas. La historia cuenta además con interpretaciones de voz que aportan personalidad a sus personajes, aunque algunas animaciones durante las secuencias narrativas presentan cierta rigidez y determinados acontecimientos habrían ganado fuerza con una puesta en escena más elaborada.
El sistema de combate constituye el principal atractivo de Mad Metal, ofreciendo una experiencia frenética donde conducir correctamente resulta tan importante como utilizar nuestro arsenal. Cada enfrentamiento nos obliga a mantener el vehículo en movimiento, calcular nuestras trayectorias y aprovechar las oportunidades para atacar los puntos vulnerables de nuestros adversarios. Una de sus mecánicas más interesantes es Dead Aim, una habilidad que permite ralentizar temporalmente la acción para apuntar con precisión a componentes específicos de los vehículos enemigos. Podemos destruir ruedas para limitar su movilidad, perforar depósitos de combustible para provocar explosiones o atacar determinadas zonas de la carrocería para dejar expuestos a sus conductores. Esta característica introduce una dimensión táctica que va más allá de disparar indiscriminadamente, permitiendo adaptar nuestra estrategia según el tipo de enemigo. Los enfrentamientos contra jefes aprovechan especialmente esta mecánica, presentando amenazas de gran tamaño que requieren identificar sus debilidades y administrar cuidadosamente nuestros recursos.
La personalización también desempeña un papel fundamental, pues cada vehículo dispone de características particulares que influyen directamente en nuestra manera de combatir. Podemos modificar armamento, incorporar componentes y combinar habilidades activas y pasivas para crear configuraciones adaptadas a diferentes situaciones. Sin embargo, estas mejoras no están exentas de consecuencias, ya que el peso de las piezas y su impacto sobre la aerodinámica pueden modificar el comportamiento del vehículo. Esto nos obliga a encontrar un equilibrio entre velocidad, resistencia y potencia ofensiva. El arsenal incluye armas convencionales, equipamiento especializado y capacidades particulares de determinados automóviles, como dispositivos para localizar enemigos, obstáculos que dificultan la conducción rival o mecanismos que permiten aprovechar la verticalidad del escenario. La posibilidad de experimentar con distintas combinaciones aporta variedad y favorece la rejugabilidad, aunque el número de vehículos disponibles todavía podría ampliarse para aprovechar mejor las posibilidades del sistema. Algunos conductores también presentan diseños poco memorables, por lo que una mayor diferenciación visual contribuiría a reforzar la personalidad del conjunto.
Más allá de la campaña, Mad Metal ofrece una cantidad considerable de modalidades que buscan aprovechar su sistema de combate desde diferentes perspectivas. Encontramos desafíos de supervivencia, enfrentamientos individuales, partidas competitivas, actividades de extracción y experiencias cooperativas que permiten formar equipos para afrontar amenazas más exigentes. Esta variedad representa uno de sus principales puntos fuertes, especialmente porque proporciona alternativas para quienes prefieren competir directamente contra otros jugadores o colaborar para superar situaciones complicadas. También existen espacios de práctica donde podemos experimentar con los controles y probar diferentes configuraciones antes de participar en enfrentamientos más intensos. No obstante, algunas modalidades necesitan explicar mejor sus objetivos y particularidades, ya que inicialmente pueden transmitir una sensación de similitud excesiva. Asimismo, ciertos elementos de la interfaz resultan demasiado pequeños y determinadas funciones de los vehículos no se presentan con suficiente claridad, obligándonos a descubrir algunos controles mediante la experimentación.
En el apartado técnico, Mad Metal demuestra una evolución positiva, aunque todavía conserva detalles que necesitan mayor refinamiento. La conducción ofrece una respuesta generalmente satisfactoria, especialmente al realizar derrapes, utilizar impulsos de velocidad o maniobrar durante los enfrentamientos. La cámara acompaña correctamente los movimientos del automóvil y permite seguir la acción incluso cuando varios enemigos nos rodean. Sin embargo, las físicas pueden comportarse de manera irregular cuando los vehículos salen despedidos por los aires, chocan contra determinados obstáculos o transportan objetos mediante remolques. También aparecen pequeños errores de colisión que pueden provocar que nuestro automóvil quede atrapado en algunos escenarios. El sistema de personalización presenta detalles mejorables, especialmente en el posicionamiento de la cámara y la estabilidad del vehículo dentro del garaje. Visualmente, los modelos de los automóviles y los efectos de destrucción cumplen adecuadamente, mientras que el diseño sonoro consigue transmitir la contundencia de los disparos, impactos y motores. La música, por el contrario, no siempre acompaña la intensidad de los enfrentamientos, recurriendo ocasionalmente a composiciones demasiado tranquilas para una experiencia centrada en el caos y la destrucción.